公元前506年，吴王阖闾率师3万，对楚发动战争，击溃20万楚师，以一敌七是如何做到的，具体情况分析如下：

　　历史证明，有些人是不能得罪的，不是因为他多么强大，而是他太记仇，你惹了他，他这辈子就跟你耗上了，不死不休。比如，蔡昭侯。

　　公元前507年，蔡昭侯被楚国释放，掷玉江中，誓不朝楚。回国之后，立刻解除与楚国的盟约，投靠晋国，并以儿子为人质，请求晋国发兵伐楚。

　　公元前506年春，晋定公与17国会盟，谋攻楚。晋国大夫荀寅私下找蔡昭侯谈了谈，也是想要好处，蔡侯再次严词拒绝。荀寅很生气：“蔡侯你这个人怎么不爱送礼，不送礼怎么能办成事？你在楚国不送礼，结果被囚禁，还不吸取教训？别看我职位不高，但是坏你的事绰绰有余。充气战车”

　　荀寅进言范献子（执政主卿）：“方危，诸侯方贰，中山不服，将以伐楚，不亦难乎？”意思是现在有危难，诸侯们有二心，中山国又不肯臣服，这时候伐楚，是不是不理智？

　　吴王阖闾手下有孙武和伍子胥，后来伍子胥又推荐了伯嚭（伯郤宛的儿子），两位上卿和楚国都有大仇，天天盼着杀回去一雪前耻。

　　吴国水陆之师一共也就3万，乘坐战船，由淮河溯水而上，充气战车直趋蔡境。击退在蔡国的楚军后，与蔡军会合，唐国也主动加入吴蔡两军行列。吴、蔡、唐三国组成联军，沿淮水继续西进。进抵淮汭后，按照孙武的建议，突然舍舟登陆，由向西改为向南，迅速地穿过楚北部的大隧、直辕、充气战车冥阨三关险隘，直趋汉水，深入楚国腹地。

　　吴军突然出现在汉水东岸，楚昭王慌了手脚，急派令尹囊瓦、充气战车左司马沈尹戌、大夫史皇担任将帅，迅速集合全国兵力，赶至汉水西岸，与吴军对峙。

　　司马沈尹戍鉴于分散在楚国各地的兵力尚未集结，易被吴军各个击破，又针对吴军孤军深入，不占地利的弱点，向令尹囊瓦建议：由囊瓦率楚军主力沿汉水西岸正面设防，牵制吴军，不急于决战。他本人则率部分兵力北上方城，迂回吴军的侧背，毁其战船，断其归路。尔后前后夹击，一举消灭吴军。

　　囊瓦起初同意了沈尹戍的建议，可是担心战功被司马独得，于是改变计划，不待沈尹戌军到达，擅自率军渡过汉水主动攻击吴军，企图一举破敌。

　　吴国君臣见楚军主动出击，主将是脑残囊瓦，非常开心。采取后退疲敌的计策，主动由汉水东岸后撤。囊瓦中计，挥军直追。吴军以逸待劳，在小别至大别两山之间设伏楚军，三战三捷。囊瓦连败三阵，便想弃军而逃，被大夫史皇骂了个狗血喷头。无奈，只得重整部队，在柏举列阵，准备再战。

　　吴军先锋夫概认为应先发制人，他对吴王阖闾说：“囊瓦这个人不仁不义，楚军没有几个愿为他卖命。我主动出击，充气战车楚军必然溃逃，我军主力随后追击，必获全胜。”

　　夫概回营后，召集部将开会：“为将者应相机而动，不必凡事等待命令。现在我要你们跟随我发动进攻，拼死打败楚军，攻入郢都。充气战车”

　　夫概率领自己的5千前锋部队，直闯楚营。充气战车果然楚军一触即溃，阵势大乱。阖闾见夫概突击得手，立即把主力投入战斗，楚军很快土崩瓦解。史皇战死，囊瓦逃往郑国。充气战车

　　楚军残部纷纷向西溃逃，吴军乘胜追击，到柏举西南的清发水追上楚军，阖闾欲立即展开攻击，夫概认为应该乘其半渡。楚军见吴军追至而未进攻，急于求生，争相渡河。半渡之时，阖闾率军猛攻，俘虏楚军过半。

　　司马沈尹戍得知囊瓦主力溃败，急率本部兵马赶来救援，吴军先锋夫概在沈尹戍凌厉反击下被打败。吴军主力赶到后，孙武指挥部队迅速将沈尹戍包围。尽管沈尹戍左冲右突，奋勇冲杀，受伤三处仍无法冲出包围。

　　楚昭王得知前线兵败，不顾大臣子期、子西的反对，带领亲信逃走。昭王西逃的消息传到军前，楚军立即涣散，吴军攻入楚国都城郢都，屠城。伍子胥把楚平王从坟墓里拖出来，鞭尸三百。

　　楚国大夫申包胥于公元前505年春到秦国请求求救，秦国不愿出兵，充气战车据说申包胥跪在宫门口嚎哭七昼夜，秦哀公被其感动，答应援楚。秦哀公命大将子蒲、子虎率五百乘战车联同残余楚军南下帮助楚国复国，败吴军于沂，楚将子西也率兵于军祥击败吴军。

　　此时，越国乘吴国内空虚发兵进袭吴都，夫概又企图夺取王位，吴王阖闾被迫于同年九月撤离楚地，引兵东归。